在大别山深处的一个小山村，有位笃信佛教的妇女，长期吃斋，就是在怀孕、哺乳期间也一直未开“荤戒”。近来，她发现满周岁的儿子与同龄小孩相比，不仅面色苍白，身材矮小，还不时流着涎水，有时呼之不应，常手舞足蹈，傻乎乎地发笑。她忧心忡忡，一次又一次地祈求菩萨保佑，可孩子的病情就是不见好转。最后，她丈夫带着孩子到医院，医生诊断为维生素B12缺乏所致的恶性贫血及神经系统发育障碍。
维生素B12主要存在于动物肝脏中，奶、肉、鱼中也有一定量的维生素B12，而植物性食物中基本不含维生素B12，因此食素者及其哺育的婴儿会出现维生素B12缺乏症。及时补充维生素B12治疗，可纠正其症状，但会留下智力低下后遗症。
